Erhabenheit des Waldes spüren

Historische Reiseberichte aus den Regenwäldern sind voller ehrfürchtiger Naturbeschreibungen. Doch in der heutigen Zeit dominieren Berichte über Zerstörung und Industrie-Plantagen. Fast könnte man vergessen: Es gibt ihn noch, den Regenwald mit seiner großen Faszination.

Die südostasiatische Insel Sumatra ist der Inbegriff für tropischen Regenwald. Sie steht für Baumriesen und Lianen, Orchideen und fleischfressende Pflanzen. Hier leben Orang-Utans und Tiger, Hornvögel und Schlangen. Es gibt hohe Berge, Wasserfälle und Sümpfe. Menschen aus unterschiedlichen Volksgruppen und Kulturen haben hier ihre Heimat.

In ihrem Reisetagebuch „Abenteuer Inselwelt“ beschreibt Ida Pfeiffer ihre Eindrücke und Erlebnisse, als sie vor 170 Jahren als erste Weiße die Region durchquerte. Die Insel Sumatra war ihr größtes Wagnis und Höhepunkt ihrer Reise. Zu Fuß und mit Pferd gelangte sie trotz zahlreicher Warnungen von der Westküste bis zum Land der Batak am Tobasee. „Überall gab es häufige Spuren von Elefantentritten und Tigerklauen. Sumatra ist an Tigern sehr reich“, schreibt sie. Die Schönheit und Erhabenheit der Wälder im Landesinneren und der reichen Natur faszinierten sie. Zu Pfeiffers Zeiten war der Tobasee der Außenwelt unbekannt und Sumatra fast ganz von Wald bedeckt. Wenn wir heute von Abholzung, Waldbränden, von Mega-Plantagen für Palmöl und Papier, von Erdbeben, Vulkanausbrüchen und Tsunamis lesen, fragen wir uns zu Recht: Gibt es diese Orte der Bewunderung und Faszination heute noch?

Der Wald am Horizont

Fakt ist: Der Tieflandregenwald ist fast verschwunden. Stattdessen herrschen Plantagen vor. Stundenlang fährt man durch eintönige Monokulturen, bevor sich endlich die mächtigen Wälder des Landesinnern am Horizont erheben. Nördlich des Tobasees, umgeben von Baumriesen und Lianen, hört man Insekten summen, einen Hornvogel rufen und, nicht weit entfernt, schrille Schreie einer Affenhorde. Plötzlich schwingt ein Orang-Utan mit seinem rotbraunen Fell von Ast zu Ast. Hier beginnt das Leuser-Ökosystem und das ist wahrhaft einzigartig.  

Es ist der einzige Ort auf der Erde, an dem die bedrohten Großsäuger Orang-Utan, Tiger, Elefant und Nashorn ihre letzte Zuflucht finden. Am Rand des Leuser-Ökosystems gehören Orang-Utans sogar zum Alltag. Sie sind an Menschen gewöhnt und halb domestiziert, denn viele von ihnen stammen aus den Auffangstationen der Umgebung.

Rückzugsgebiet für unzählige Tiere

Weiter im Inneren leben andere Gruppen: wilde Affen, die den Kontakt mit Menschen eher scheuen. Das geschulte Auge aber findet sie auf bestimmten Bäumen, dessen Früchte die Menschenaffen lieben. Und wer Geduld hat und den Blick nach unten richtet, trifft auf die Fährten von Malaienbären, Hirschen, Wildschweinen und vielleicht auch auf Tigerklauen und Elefantentritte. Begegnungen mit Tigern sind selten. Sie meiden die Menschen. Elefanten aber können gefährlich sein, besonders wenn sie schlechte Erfahrungen mit Menschen gemacht haben.

Südlich des Tobasees, nur 200 Kilometer vom Leuser-Ökosystem entfernt, liegt ein verwunschen wirkender Wald, der auch für Evolutionsbiologen von großem Interesse ist. Im Batang-Toru-Wald leben Orang-Utans, doch sie gleichen denen im Norden nicht. Die Tapanuli-Orang-Utans sind genetisch nicht mit den Sumatra-Orang-Utans verwandt. Sie sind eine eigene Art, doch das wissen wir erst seit drei Jahren.

Sumatra ist, dank der erhaltenen Waldinseln, bis heute ein Ort, an dem sich die Schönheit des tropischen Regenwalds erleben lässt. Solche Orte sind heute oft der letzte Zufluchtsort vieler Pflanzen und Tiere. Diese Orte sind unsere Hoffnung und erinnern uns daran, was es zu schützen gilt. 

Indigene bitten Baum und Bienen um Erlaubnis, bevor sie zur Honigernte aufsteigen. (© SOB)