Fluch und Segen von Straßen

Der Bau von Straßen ist eine zweischneidige Angelegenheit. Sie sind für die Bevölkerung nützlich und bringen wirtschaftliche Entwicklung, etwa indem sie Landwirten die Vermarktung ihrer Produkte ermöglichen und Zugang zu Schulen und Gesundheitsversorgung erleichtern. Sie zerstören aber auch die Umwelt und gefährden die Lebensgrundlage vieler Menschen, insbesondere indigener Völker.

Naturschützer vergleichen den Bau von Straßen mit dem Öffnen von „Pandoras Büchse der Umweltschäden“ (Pandora‘s box of environmental evils) und ziehen Parallelen zur Ausbreitung von Krebszellen.

Satellitenbilder zeigen, wie sich nach dem Bau einer Überlandstraße viele Nebenstraßen wie ein Fischgrätenmuster durchs Land ziehen. Dabei handelt es sich sowohl um offizielle als auch um inoffizielle Straßen, die beispielsweise von Holzfällerfirmen angelegt werden.

Durch Straßen werden zuvor schwer zugängliche Gebiete für Landwirtschaft (Felder, Plantagen, Weideflächen), Holzeinschlag, Bergbau, Wilderei und Besiedlung geöffnet. Viele der Bedrohungen für Regenwälder sind mit dem Bau von Straßen verbunden. In den Tropen konzentrieren sich 95 Prozent der Rodungen höchstens fünf Kilometer von Straßen entfernt.