Umweltschützer Odey Oyama festgenommen

20.01.2025

In Nigeria wurde unser Partner Odey Oyama festgenommen. Weil er gegen illegale Holzfäller kämpft und dabei die Namen mächtiger Hintermänner nennt, wird er seit Jahren immer wieder bedroht. Erst nach über einer Woche wurde er auf Kaution freigelassen. Lokale Aktivisten und die Organisation „Rettet den Regenwald“ fordern, dass die Vorwürfe gegen Odey fallen gelassen werden.

Ein Polizeikommando hat Odey und sechs weitere Personen nach Angaben örtlicher Umweltschützer am 14. Januar in Gewahrsam genommen. Die Aktion steht offensichtlich im Zusammenhang mit seinem langjährigen Kampf für den Schutz der Umwelt und die Rechte der indigenen Gemeinschaften. Dabei geht es insbesondere um illegale Aktivitäten chinesischer Unternehmen im Bundesstaat Cross River.

Erst sechs Tage nach der Festnahme wurde Odey Kontakt zu einem Anwalt gewährt. Am 22. Januar wurde er auf Kaution freigelassen. Ein Verhandlungstermin ist für den 7. Februar angesetzt.

Der Vorwurf lautet sinngemäß offenbar auf „Behinderung der Polizei“ und „Anstiftung zu Gewalt“.

Odey Oyama ist Vorsitzender der Organisation Rainforest Resource and Development Centre (RRDC) und seit 2016 ein Partner von Rettet den Regenwald.

Umweltschützer werten die Festnahmen als besorgniserregender Verstoß gegen die grundlegenden Menschenrechte. „Wir sind besorgt darüber, dass diese jüngste Verhaftung symbolisch für die wachsende Intoleranz der Regierung gegenüber den legitimen Aktivitäten zivilgesellschaftlicher Organisationen ist“, heißt es in einem Statement. Aktivisten und Journalisten würden „unter fadenscheinigen Begründungen“ festgenommen.

Rettet den Regenwald fordert mit örtlichen Organisationen, dass die Vorwürfe gegen Odey fallen gelassen werden.

Erst vor wenigen Wochen ist einer von Odeys Mitarbeitern von der Polizei so schwer misshandelt worden, dass er im Krankenhaus operiert werden musste.

Weil Aktivistinnen und Aktivisten im Cross River State gefährlich leben, hat RRDC mit Unterstützung von Rettet den Regenwald Ende vergangenen Jahres ein Sicherheitstraining organisiert.

Nigerias Bundesstaat Cross River beherbergt einige der letzten Regenwälder des Landes. In Schutzgebieten an der Grenze zu Kamerun leben sogar extrem seltene Gorillas. Illegaler Holzeinschlag ist die größte Bedrohung für die Natur.

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Hier können Sie das Statement vom 14. Januar in voller Länge lesen:

The Arrest and Detention of Environmental Activist Odey Oyama by the Nigerian Police Signifies a Rising Trend of Abuse and Repression

On Tuesday, January 14, 2025, environmental activist and director of the Rainforest Resource and Development Centre (RRDC), Mr. Odey Oyama and six others were arrested by Police officers from the Ikom division of the Cross River State Police Command. He was taken from his Okuni home and driven to Calabar where he was kept incommunicado, without legal representation and without formal charges for at least 24 hours.

Odey Oyama is a resolute campaigner for the protection of the rainforest and biodiversity in Cross River state, a cause that has brought him in constant confrontation with illegal loggers who plunder the rich forest ecosystem of Cross River state. In recent times, Odey Oyama has been engaged in a fierce campaign against Chinese business concerns working with indigenous collaborators who are logging the Effi Rainforest, a trend that has resulted in massive deforestation, dissipation of wildlife and loss of biodiversity. 

Up till now, Odey has not been formerly charged with any wrongdoing.

The action of the Nigeria Police has once again demonstrated flagrant disregard for due process and their role in stifling dissenting voices, especially when vested business interests are at stake. In this instance, Odey Oyama a conscientious objector to the destruction of the environment, rather than enjoy the protection of the government, is being systematically persecuted.

As civil society organizations and activists in Nigeria, we are familiar with the selfless campaigns of Odey Oyama that have earned him national and international recognition and have helped to preserve the ecological heritage of Cross River State. We are therefore alarmed that rather than support the efforts of Oyama and other campaigners like him to check the illegal destruction of the Cross River forests, the Police are complicit in weakening his resolve and repressing him. It is even more alarming that he was arrested and detained without formal charges against all extant Nigeria and international laws.

We are also concerned that this latest arrest is symbolic of the growing intolerance of the government towards the legitimate activities of civil society organizations. In Cross River State in particular, we have witnessed a pattern of arrest and detention of journalists and activists with the flimsiest excuses, but covertly to stifle democratic dissent. We are worried that the civic space is shrinking at an accelerated rate in the state, and the Police is highly complicit in this deteriorating trend.

We call on the Nigeria Police to immediately release Odey Oyama and his 6 associates and cease all further hostile acts against their persons and legitimate campaigns.

We shall go to all legitimate lengths to enforce the right of Odey Oyama and his associates to advocate peacefully without any let or hindrance.

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